¿Para qué trabajamos?

La vieja fábula de la hormiga y la cigarra sigue provocando discusiones porque habla de algo que no hemos resuelto. Sabemos que hay que trabajar. Sabemos que la previsión, el esfuerzo y la disciplina son necesarios. Sin ellos no hay hogar, ni alimento, ni seguridad. Pero también intuimos que una vida no puede reducirse a eso. La pregunta verdaderamente humana no es si debemos trabajar, sino para qué trabajamos.

Quizá uno de los riesgos de nuestro tiempo consista en confundir el valor de una persona con su utilidad. Admiramos la productividad, el rendimiento y el éxito profesional, todos ellos bienes reales y valiosos. Sin embargo, las cosas que más profundamente dan sentido a la existencia pertenecen a otro orden. La amistad, el amor, la belleza, la contemplación, la verdad o la experiencia de sentirse acompañado no pueden comprarse ni fabricarse. Son bienes que justifican el esfuerzo, pero que no pueden ser sustituidos por él.

Por eso resulta insuficiente elegir entre la hormiga y la cigarra. El ser humano necesita ambas cosas. Necesita el trabajo que sostiene la vida y necesita también aquello que hace que la vida merezca ser sostenida. Tal vez la sabiduría consista precisamente en no olvidar ninguna de las dos dimensiones.

 

Hemos aprendido a trabajar... pero hemos olvidado para qué vivir

La hormiga trabaja. La cigarra canta.

Todos creemos saber quién tiene razón en esta vieja fábula. La hormiga prevé el invierno, la cigarra vive el momento. Cuando llega el frío, una sobrevive y la otra pasa hambre. La moraleja parece evidente.

Sin embargo, quizá la pregunta más interesante no sea si la cigarra fue imprudente, sino por qué trabaja la hormiga.

Todos bailamos

Existe una idea muy extendida según la cual la libertad consistiría en no seguir a nadie. El individuo libre sería aquel que no se deja influir, que no admira, que no depende de ninguna tradición, comunidad o autoridad. Pero la experiencia cotidiana desmiente esa imagen. Los seres humanos aprendemos por imitación, vivimos en comunidad, buscamos modelos y organizamos nuestra vida en torno a ideales que consideramos valiosos. Nadie crece completamente solo. Nadie se orienta sin referencias. Todos seguimos alguna música.

La cuestión decisiva no es si seguimos una melodía, sino cuál. Hay músicas que elevan y músicas que degradan; músicas que nos ayudan a desplegar lo mejor de nosotros mismos y músicas que nos dispersan. Y hay también músicas para bailar solos y músicas para bailar acompañados. Algunas nos encierran en nosotros mismos; otras nos permiten encontrarnos con los demás, compartir un horizonte común y construir juntos una vida significativa.

La madurez no consiste en dejar de bailar, sino en aprender a reconocer qué melodías merecen ser seguidas. Al final, nuestras elecciones revelan mucho más sobre nosotros que nuestros discursos. Decimos muchas cosas sobre quiénes somos, pero es aquello que admiramos, aquello que perseguimos y aquello por lo que estamos dispuestos a sacrificarnos lo que muestra realmente al compás de qué música estamos viviendo.

La afinidad y la pertenencia

A menudo confundimos dos cosas distintas: la afinidad y la pertenencia.

La afinidad surge cuando encontramos personas que comparten nuestros intereses, nuestras ideas o nuestra sensibilidad. Produce una sensación agradable de comprensión mutua. Nos sentimos vistos, entendidos, acompañados.

La pertenencia es algo diferente.

No consiste necesariamente en pensar igual ni en compartir las mismas inquietudes. Consiste en estar vinculado. En formar parte de una realidad que nos sostiene incluso cuando aparecen las diferencias.

Por eso podemos sentir una gran afinidad hacia personas con las que apenas compartimos un tramo del camino. Y, sin embargo, pertenecer profundamente a otras con quienes mantenemos desacuerdos importantes.

Quizá una parte de la confusión contemporánea provenga de que buscamos pertenencia donde sólo hay afinidad. Esperamos que quienes piensan como nosotros se conviertan automáticamente en nuestro hogar.

Pero un hogar es algo más exigente.

La afinidad nos acerca.

La pertenencia nos arraiga.

Y no siempre coinciden.

La pertenencia y la realidad

Todos necesitamos pertenecer, formar parte de algo más grande que nosotros mismos.

Necesitamos un hogar, una comunidad, un grupo humano que nos permita echar raíces. Sin embargo, solemos imaginar la pertenencia de forma demasiado simple.

Pensamos que consistirá en encontrar personas exactamente iguales a nosotros. Personas que compartan nuestras ideas, nuestras inquietudes o nuestra manera de ver el mundo.

Pero muchas de las comunidades más importantes de nuestra vida no funcionan así.

La familia, por ejemplo, no se construye sobre la semejanza. Padres e hijos, hombres y mujeres, hermanos muy distintos entre sí. Lo que la constituye no es la afinidad, sino el tipo de vínculo.

Quizá por eso una de las experiencias más dolorosas sea sentirse extranjero precisamente entre aquellos con quienes querríamos pertenecer.

Y quizá por eso la pregunta decisiva no sea quiénes son los otros, ni siquiera quiénes somos nosotros, sino dónde podemos compartir una vida sin convertirnos en extraños.

Porque necesitamos pertenecer.

Pero también necesitamos que esa pertenencia sea real.

¿Eres un cisne o sólo un pato raro?

 

¿Eres un cisne o sólo un pato raro?

Hay pocas historias tan conocidas como El patito feo.

Todos creemos saber lo que significa. La hemos escuchado desde niños y solemos interpretarla de la misma manera: quien es rechazado por los demás no debe preocuparse demasiado porque, en realidad, es superior a quienes lo rodean. El patito feo resulta ser un cisne.

La moraleja parece sencilla: si no encajas, quizá seas mejor que los demás.

Pero las cosas no son tan simples.

Y probablemente Hans Christian Andersen tampoco pretendía decir exactamente eso.

El precio de las cosas

Desde lejos, una playa paradisíaca parece perfecta. Arena blanca, mar azul, una suave brisa. Pero cuando llegamos descubrimos los mosquitos, el calor excesivo, las quemaduras del sol o la arena que aparece donde menos la esperamos. La playa sigue siendo maravillosa. Lo que ocurre es que ahora es real.

Algo parecido sucede con muchos de los bienes que deseamos. Vemos el ascenso, pero no las preocupaciones añadidas. Vemos la casa, pero no las reparaciones. Vemos la meta, pero no el camino. Casi todo lo valioso tiene un precio. No necesariamente económico: a veces consiste en tiempo, esfuerzo, responsabilidad o renuncia.

Quizá la madurez comience cuando dejamos de buscar bienes perfectos y aprendemos a aceptar el precio de las cosas buenas.