Imaginemos a unos padres que quieren tanto a su hijo que procuran evitarle cualquier dificultad. Si se cae, lo levantan; si quiere algo, se lo dan; si tiene un problema, se lo resuelven. Lo hacen por amor, naturalmente.
Pero ¿qué
ocurriría si, para evitarle las caídas, decidieran llevarlo siempre en brazos?
El niño estaría muy protegido, pero nunca aprendería a caminar.
Algo semejante puede sucedernos a todos.
El niño mimado de Ortega y Gasset
En La
rebelión de las masas, José Ortega y Gasset describe un tipo humano al que
llama «hombre-masa». No se refiere a una clase social ni a personas con pocos
estudios. Habla de alguien que está satisfecho consigo mismo, que no siente
necesidad de mejorar y que considera naturales todas las ventajas de las que
disfruta.
Vivimos
rodeados de comodidades que otras generaciones ni siquiera podían imaginar:
agua corriente, electricidad, hospitales, medios de transporte, comunicaciones
instantáneas… Pero nos hemos acostumbrado tanto a ellas que apenas pensamos en
el esfuerzo que ha sido necesario para conseguirlas y que sigue siendo
necesario para mantenerlas.
Como el niño
mimado, podemos llegar a creer que todo eso está ahí porque sí. Y que, por
supuesto, alguien tiene la obligación de proporcionárnoslo.
Cuando un deseo se convierte en
exigencia
Hay una
diferencia importante entre necesitar ayuda y considerar que los demás tienen
la obligación de satisfacer todos nuestros deseos.
Quien está
acostumbrado a esforzarse sabe que no siempre conseguirá lo que quiere. Puede
equivocarse, fracasar, necesitar ayuda. Pero comprende que también tiene una
responsabilidad sobre su propia vida.
En cambio,
quien siempre ha recibido cuanto deseaba puede acabar considerando cualquier contrariedad
como una injusticia. Ya no piensa «¿qué puedo hacer para resolver esto?», sino
«¿quién tiene la culpa de que me ocurra?».
Y entonces
aparece una paradoja: cuantas más dificultades nos ahorran, menos preparados
podemos estar para afrontar las que inevitablemente llegarán.
La comodidad es
algo bueno. El problema comienza cuando nos vuelve incapaces de soportar
cualquier incomodidad.
Hay cosas que nadie puede darnos
Podemos regalar
un abrigo, pagar unas vacaciones o proporcionar una vivienda. Pero ¿podemos
regalar un amigo? ¿Podemos obligar a alguien a que nos quiera o nos admire?
Algunas de las
cosas más importantes de la vida no se consiguen exigiéndolas. La amistad, el
amor o el reconocimiento necesitan que salgamos de nosotros mismos y
descubramos que los demás también tienen su propia vida, sus necesidades y su
libertad.
Y hay otra
consecuencia inquietante. Una persona acostumbrada a que otros resuelvan
todos sus problemas puede resultar muy exigente y, al mismo tiempo, muy
dependiente. Basta con que alguien le prometa satisfacer sus deseos para
que resulte fácil manipularla.
Lo que parecía
un problema de educación infantil termina convirtiéndose en un problema de
convivencia social.
Aprender a vivir
Educar no
consiste en evitar a nuestros hijos todas las dificultades, pero tampoco en
abandonarlos ante ellas. Consiste en acompañarlos, ayudarlos cuando lo
necesitan y dejar que hagan por sí mismos aquello que ya pueden hacer.
Aunque nosotros
lo hiciéramos mejor y más deprisa.
Y esto no vale
solamente para los niños. El niño mimado puede tener treinta, cincuenta o
setenta años. Podemos seguir esperando que otros hagan por nosotros lo que solo
nosotros podemos hacer.
Porque nadie
aprende a caminar si otro camina siempre por él. Nadie aprende a decidir si
otro toma todas sus decisiones. Y nadie puede vivir nuestra vida en nuestro
lugar.
Quizá una de
las formas más profundas de querer a alguien sea precisamente ayudarle a
descubrirlo.
Y quizá
convendría preguntarnos si ese niño mimado que reconocemos tan fácilmente en
los demás no seguirá viviendo, de vez en cuando, dentro de nosotros.
He desarrollado
estas ideas en el nuevo vídeo de Tinta y Caos:
El niño mimado:
cuando tenerlo todo nos impide vivir
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