Manuel Ballester
Siempre hay alguien que está en mejor situación que
nosotros. Da igual que hablemos de talento, dinero, posición social o cultura.
Y eso le ocurre a Fanny Price, la pariente pobre de los Bertram en la novela Mansfield Park (1814) de Jane Austen (1775-1817).
Imitar a otros o seguir un camino propio.
¡Como si hubiera que elegir!
Los genios en cualquier ámbito empezaron estudiando atentamente qué se había hecho en su campo. Luego lo mejoraron.
Es decir, primero imitar los buenos pasos. Y luego ya lo vamos viendo, que no todos podemos ser genios pero sí podemos ser sensatos.
Algo de esto le entiendo a Maquiavelo cuando dice que
«el hombre prudente debe intentar siempre seguir los caminos batidos antes por los grandes hombres
debe uno uomo prudente entrare sempre per vie battute da uomini grandi»,
Maquiavelo, El príncipe, Cap VI, pp. 50-51.
Lo más básico y lo más esencial de nuestra vida nos viene dado, mostrado. El lenguaje, los modos de comportarnos, las aspiraciones personales y profesionales... En ellas nos movemos, existimos y fraguamos nuestro modo de estar en el mundo.
La pertenencia a una comunidad (que, en función del modo de integrarnos, Bergson distingue entre sociedad abierta o cerrada) por un lado choca con la idea de individuo que se hace a sí mismo (el célebre self made man) y, por otro, nos introduce en el ámbito del ejemplo, el modelo, el ideal, el prototipo.
Y algo de esto le entiendo a Maquiavelo:
«Caminando los hombres casi siempre por vías ya batidas por otros, y procediendo en sus acciones por imitación...;
Camminandi gli uomini sempre per le vie battute da altri e precedendo nelle actioni loro con le imitazioni...»,
Maquiavelo, El príncipe, Cap VI, pp. 50-51.
El poder tiene sus exigencias. Para imponerse requiere gente sumisa, sometida. O, lo que es lo mismo, y por decirlo con Maquiavelo: quien conquista una sociedad…
«quien se convierte en señor de una ciudad acostumbrada a vivir libre y no la deshace, que espere a ser deshecho por ella;
Cho diviene patrone di
una città consueta a vivere libera, è non la disfaccia, aspetti di essere disfatto da quella», Maquiavelo, El
príncipe, Cap V, pp. 48-49.
La riqueza, se tome en el sentido que se quiera (material, cultural o espiritual), remite a posesión y es fundamento de la importancia y dignidad que nos otorgamos y nos reconocen.
Si se priva a alguien de lo que le permite sentirse dueño de sí, se le somete con mayor eficacia.
O algo de eso le entiendo a Maquiavelo cuando dice que cuando alguien pretende dominar un territorio
«no hay modo más seguro de posesión que la ruina;
Non ci è modo sicuro a
possederle altro che la ruina», Maquiavelo, El príncipe, Cap V, pp. 48-49.
Cuando el objetivo es mantener el poder, los demás sólo pueden
ser súbditos. Hay que someterlos con tanto más contundencia cuanto más peligro
supongan.
Algo de esto le entiendo a Maquiavelo cuando señala una
«regla general que nunca o casi nunca falla: quien es causa
de que otro se haga poderoso labra su propia ruina, porque este poder lo ha
propiciado o con la fuerza o con la industria y tanto una como otra resultan
sospechosas a quien se ha hecho poderoso;
Regola generale, la quale mai o raro falla: che chi è cagione che uno diventi potente, rovina: perché quella potenza è causta da colui o con industria o con forza, e l’una e l’altra di queste due è sospetta a chi è divenuto potente», Maquiavelo, El príncipe, Cap III, pp. 36-37.
Evitar los conflictos, estar cómodo y sin enfadarse con
nadie, es una situación que la mayoría desea disfrutar.
No obstante, hay situaciones que perturban y crispan. Hay
quien prefiere mirar para otro lado, a ver si escampa la tormenta. Esta actitud es nefasta, o así entiendo a Maquiavelo cuando dice que
«no se debe nunca permitir un desorden esperando huir así de
una guerra; porque no se evita, sino que se aplaza en desventaja tuya;
Non si de’ mai lasciare
seguire uno disordine per fuggire una guerra: perque la non si fugge, ma si
differisce a tuo disavvantaggio», Maquiavelo, El príncipe, Cap III, pp. 34-35.
Si se ofende a alguien involuntariamente, cabe la
disculpa o, más difícil, el perdón.
Pero también puede perjudicarse a alguien voluntariamente, siguiendo
el propio interés frente a las aspiraciones del ofendido. Esta perspectiva no
admite cualquier tipo de daño. Porque se trata del juego del poder y, por
tanto, hay que imponerse de modo que el otro ni pueda ni intente devolver el
golpe.
Algo de esto le entiendo a Maquiavelo cuando dice que los
hombres «se vengan de las pequeñas ofensas, de las grandes no pueden: así que
la ofensa que se haga a un hombre debe ser hecha de tal manera que no dé lugar
a venganza;
[Gl’uomini] si vindicano delle leggieri offese, delle
gravi non possono; sì che la offesa che si fa all’uomo debe essere in modo che
la non tema la vendetta», Maquiavelo, El
príncipe, Cap. III, pp. 20-23.
Ver el mundo desde la óptica del poder obliga a someter o someterse.
Algo de esto le entiendo a Maquiavelo cuando dice que
«a los hombres o bien hay que ganarlos con beneficios o
destruirlos;
Gl’uomini si debono o
vezzegiare o spegnere», Maquiavelo, El
príncipe, Cap III, pp. 20-21.
No hay más opciones cuando se ha optado por dominar o someterse.
Es lo que Hegel llama dialéctica (insalvable) amo-esclavo.
Hay quien está en la vida para dominar. Pero hay otro modo
de estar el mundo; hay un modo mejor de conducir la propia vida.
Dejar que otros decidan por nosotros es, dice Kant, mantenerse en una culpable minoría de edad.
Tiene un punto de comodidad, ciertamente, sobre todo si el otro simplemente me libera de tareas secundarias y me permite centrarme en las que considero fundamentales.
El asunto, sin embargo, puede ir por otro lado y acabar
siendo dirigidos en los aspectos esenciales de la vida. Algo de esto es lo que Étienne de La Boétie llama servidumbre
voluntaria.
Cuando la masa, el pueblo o
la ciudadanía (que por nombres no va a quedar) asume esa situación, siempre hay
alguien dispuesto a complacerla.
Algo de esto le entiendo a
Maquiavelo cuando dice que «siempre, aún cuando uno cuente con un
ejército poderosísimo, para entrar en una provincia es necesario el favor de
sus habitantes;
Sempre, ancora che uno sia fortissimo in sulli eserciti, ha
bisogno del favore de’ provinziali ad entrare in una provincia», Maquiavelo, El
príncipe, Cap III, pp. 14-15.
El buen retórico sabe seducir, adular, haciendo que su destinatario fije la atención en lo que desea realmente, que es lo que nos hace grandes, lo que nos encamina hacia una vida que vale la pena ser vivida.
De ahí que Maquiavelo aluda en la dedicatoria de El Principe a «mi más profundo deseo:
que logréis conseguir la grandeza que la fortuna y vuestras otras cualidades os
prometen;
Cuando no sabemos, necesitamos aprender.
Para aprender no
basta haber experimentado en carne propia las consecuencias de las acciones y
decisiones, ni haber leído a gente erudita. No digamos, claro, haber leído un
tweet.
Todo esto puede
contribuir (tweet incluido) a hacernos sabios pero quizá lo esencial sea el
modo en que tratemos ese material o, como dirían los clásicos, todo depende de
la forma que demos a esa materia.
Algo de esto le
entiendo a Maquiavelo cuando dice que ha escrito sobre sus experiencias y sus
lecturas, tras
«haberlas meditado y examinado con gran diligencia;
Avendo io con gran
diligenzia lungamente excogitate et examinate», Maquiavelo, El príncipe, Dedicatoria, pp. 4-5.
Recopilando:
Experiencia propia y ajena (lectura de los grandes);
meditar y examinar y, finalmente,
escribir.
Manuel Ballester
Suele
oírse que basta con desear algo con suficiente fuerza para que ocurra.
Llevándolo al caso concreto del enamoramiento, Jane Austen (1775-1817) lo
reformula así: “Seguramente, si nuestro afecto es mutuo, nuestros corazones se
entenderán” para dejar inmediata constancia de su sensatez y realismo al
considerarlo «argumento poco razonable».
Pensar que el cosmos o, simplemente, la gente con la que coincidimos esté empeñada en que nuestros proyectos se realicen, no es realista. No siempre ocurren así las cosas; ese apegamiento a los propios deseos desconectado de la realidad es pura inmadurez, y abona una actitud resentida ante un universo que se niega a conceder lo que es tan tenazmente deseado.
Cuando no sabemos, necesitamos aprender.
El objetivo, la meta, es saber.
El camino, el método, varía pero, en general, puede ayudar
fijarse en cómo nos va en la vida y cómo le fue a quienes alcanzaron nuestros
objetivos.
Eso parece que hizo Maquiavelo:
Aprender «mediante una larga experiencia de las cosas
modernas y una continuada lectura de las antiguas;
imparata da me una
lunga experienza delle cose moderne et una continua lectione delle antiche»,
Maquiavelo, El príncipe, Dedicatoria,
pp. 4-5.
Cuando no sabemos, necesitamos ayuda. Maestros y modelos.
Cuando no sabemos cómo conducir nuestra vida, saber qué han
hecho los grandes, es lo mejor que puede ocurrirnos.
Maquiavelo considera que eso es lo mejor que tiene, su más
valiosa posesión. O algo de eso le entiendo cuando dice:
«no he encontrado entre todas mis pertenencias cosa alguna
que considere más valiosa o estime tanto como el conocimiento de las acciones
de los grandes hombres;
Non ho trovato, intra
la mia supellettile, cosa quale io abbia più cara o tanto esistimi quanto la
cognizione delle azioni delli uomini grandi», Maquiavelo, El príncipe, Dedicatoria, pp. 4-5.
Manuel Ballester
Hay quienes afirman que el primer trabajo de un escritor es
como la semilla que contiene germinalmente, potencialmente, toda su obra. La
tarea posterior consistirá en ir dejando ver al público lo que estuvo ahí desde
el principio. Y bien podría ser.
Vidas sombrías (1900) es la primera obra de Pío Baroja (1872-1956): una recopilación de relatos que recoge en parte experiencias del autor. El libro mereció muy pronto la elogiosa atención de autores como Unamuno, Azorín o Pérez Galdós.
Manuel Ballester
En el año 452 Atila invade Italia y saquea todo a su paso
hasta llegar al río Po. Ahí lo recibió una comitiva formada por el prefecto
Trigecio, el cónsul Avieno y el Papa al que la historia ha dado el nombre de
San León Magno. Atila y “el hombre que lleva nombre de animal” hablaron a
solas. La historia no ha conservado el contenido de la conversación pero el
resultado fue que Atila dio media vuelta y se retiró.
A lo largo de la vida nos encontramos con problemas. Son dificultades que requieren inteligencia y habilidad pero que, en definitiva, tienen solución.
